Bonjour à vous
Nous sommes le 28 05 10
.De la mer à la terre.
On estime que 99,9 % des espèces qui ont peuplés la Terre depuis son origine
ont aujourd'hui disparu, éliminées au cours du processus de l'évolution ou lors
d'extinction massives. En retrouvant et en étudiant des fossiles enfouis dans la roche, les paléontologues ont pu reconstituer certains ancêtres d'espèces actuelles.
.Les ostracodermes
Les premiers vertébrés auraient 500 millions d'années.
Ces ancêtres des poissons baptisés ostracodermes, possèdent un squelette
cartilagineux mais ils n'ont ni mâchoires, ni nageoires. Leur corps, dont la taille varie entre 15 et 20 cm, est couvert d'une armure osseuse.
Ces piètres nageurs vivent à proximité du fond où ils se nourrissent de particules alimentaires qu'ils aspirent avec la vase ou le sable.
La plupart se sont éteints il y a environ 350 millions d'années.
.Les ammonites
Sortes d'escargots de mer" à la coquille spiralée et divisée en segments, les
ammonites apparaissent il y a environ 430 millions d'années.
Elles prospèrent au Jurassique et subsistent jusque vers 65 millions d'années
avant notre ère.
Ces animaux pourvus de tentacules sont des mollusques céphalopodes qui ressemblent aux nautiles et qui mesurent de 1 cm à 2,80 m de diamètre.
On retrouve les coquilles fossilisées de milliers d'espèces différentes parmi les sédiments*.
.Les bélemnites
Comme les ammonites, ce sont des ancêtres de céphalopodes.
La bélemnite vit dans les océans de l'ère secondaire. Elle ressemble fort au calmar, mais son corps prolongé par des tentacules possède une coquille conique interne.
Les bélemnites laissent des fossiles en forme d'obus de quelques centimètres de long. Elles ont disparu lors d'une extinction massive il y a 65
millions d'années.
.Icbtbyostega
Voici près de 360 millions d'années, un drôle animal de 1 mètre de long muni de pattes sort de l'eau et se hisse sur la terre ferme.
C'est Icbtbyostega,le premier amphibien connu.
Il possède quatre membres et une queue en forme de nageoire. Bien qu'il soit adapté à un mode de vie terrestre, il vit à proximité de l'eau où il vient pondre ses oeufs.
.Les Ichtyosaures
Avec leur rostre allongé garni de dents pointues, ils ressemblent un peu à des dauphins. En réalité ce sont des reptiles.
Après avoir conquis les continents, certains reptiles, il y a 250 millions d'années, sont en effet retournés au milieu marin.
L'Ichtyosaure a des pattes antérieures transformées en nageoires et un aileron dorsal très proche de celui des cétacés actuels.
C'est l'un des animaux préhistoriques les mieux connus: on en a retrouvé des centaines fossilisés (taille entre 3 et 4 m).
.Les ptérosaures
Ces reptiles volants apparaissent sur notre planète au Trias, il y a 250 à 220 millions d'années. Ce sont les premiers vertébrés à conquérir le ciel.
Leurs ailes sont constituées d'une membrane tendue le long leurs membres
supérieurs aux doigts très allongés. Atteignant 7,50 m d'envergure, Ptéranodon survole l'océan où il pêche des poissons.
Il les stocke dans une poche sur son coup, qui ressemble à celle des pélicans actuels.
.Témoin du passé
Lorsque un animal marin meurt, il tombe au fond de l'eau.
Les parties les plus fragiles de son corps se décomposent, mais les os, les coquilles ou d'autres éléments plus résistants subsistent parfois.
Ils sont peu à peu recouverts par des sédiments.
Ils se dessèchent et se compactent: c'est le début du processus de fossilisation.
L'empreinte du corps de l'animal peut aussi s'inscrire dans les sédiments qui, au court du temps, se sont transformés en pierre.
Les mouvements de la croûte terrestre font voyager ces sédiments et les fossiles apparaissent parfois dans des endroits inattendus, en plein désert par exemple...
.Carcharocles megadodon
Cet ancêtre du grand requin blanc est très répandu dans les mers chaudes
de la planète voici environ 25 millions d'années.
On a pu imaginer à quoi il ressemblait grâce à ses dents fossilisées de 15 à 18 cm de long( la taille d'une main d'homme!), retrouvées parfois à plusieurs
centaines de mètres de fond.
Il mesure 15 m, pèse jusqu'à 25 tonnes et sa bouche grande ouverte peut atteindre 2 m de haut ! Il se serait éteint il y a environ 3 millions d'années, suite à des modifications de son milieu naturel.
.Le saviez-vous ?
Voyage au centre de la Terre...
Dans ce roman paru en 1864, Jules Verne fait revivre des reptiles marins préhistoriques et des dinosaures, dans une mer immense enfouie au plus profond des entrailles de la planète ! C'est là que en effet que les héros
rencontrent un plésiosaure et un ichtyosaure en pleine forme...
voilà, kim
