Bonjour à vous
Nous sommes le 07 01 2010
*La planète en mouvement*
*Au début du XXe siècle, la découverte des fosses insondables et d'immenses
chaînes de montagnes dans les abysses la communauté scientifique.
Dans les années 1940, des campagnes de forage révèlent que le fond des océans est composé de basalte, un matériau dont le manteau de la Terre est également constitué.
Il faut attendre les années 1960 pour comprendre la formation du relief sous-marin.
*L'expansion des fonds océaniques*
Les océans sont parcourus par une chaîne montagneuse volcanique d'environ 60 000 km de long.
La dorsale océanique ouverte en son sommet par une faille appelée rift.
Le magma (roche en fusion) remonte par cette ouverture et se déroule de part et d'autre de la dorsale, comme un tapis roulant.
Il se solidifie en se refroidissant dans l'eau.
Cet apport de matière nouvelle repousse devant lui le fond océanique plus ancien, éloignant peu à peu les deux rives de l'océan.
L'Europe et l'Amérique s'éloignent ainsi l'une de l'autre de 2 cm par an depuis la naissance de l'Atlantique, il y a environ 165 millions d'années.
Cet énorme apport de matériau devrait faire grossir la Terre,mais il n'en est rien: le plancher ancien disparaît dans les fosses océaniques, plongeant dans les entrailles de la Terre où il redevient magma.
C'est la subduction.Le magma renouvelle ainsi en permanence le fond des océans,qui est beaucoup plus jeune que celui des continents: 200 millions d'années au maximum, contre plus de 3 milliards d'années pour les plus vieux socles continentaux.
Le moteur de cette incroyable machine est la convection qui fait plonger la matière froide de la partie externe du manteau et remonter la matière chaude de la partie interne, assurant en permanence une circulation de la matière entre la surface et les profondeurs de la Terre.
*Une mosaïque de plaques*
Le réseau des dorsales océaniques découpe la croûte terrestre en grandes plaques, les plaques tectoniques, qui <<flottent<< sur le magma comme des radeaux sur la mer.
Ces plaques continentales, océaniques où mixtes, emportées par les courants de convection, s'écartent ou s'entrechoquent.
Les plaques océaniques, épaisses d'environ 6 km, sont constituées de basalte. Comme ce matériau est très lourd, elles ont tendance à s'enfoncer
sous les plaques continentales granitiques épaisses d'une trentaine de kilomètres mais beaucoup plus légères.
Dans la zone où deux plaques s'affrontent, des cassures et des plissements apparaissent engendrant la formation de volcans et de montagnes comme la
cordillère des Andes ou l'Himalaya.
Cette grande machine planétaire appelée la tectonique des plaques, explique la formation de tout le relief de la Terre.
*Vie et mort d'un océan*
L'océan naît à la frontière de deux plaques qui s'écartent.
Ce n'est d'abord qu'un simple rift, une fissure étroite et très profonde dans l'écorce terrestre.
Peu à peu, cette fissure s'élargit, devenant au fil des millions d'années un bras de mer puis finalement un nouvel océan.
Tandis qu'un océan s'ouvre ici, un autre se ferme plus loin, l'Atlantique continue de s'élargir alors que la surface du Pacifique diminue.
*Sept plaques tectoniques principales*
-Pacifique 1, Amérique du Nord 2, Amérique du Sud 3,Antarctique 4,Eurasie 5,Afrique 6, et Indo-Australie 7- ainsi qu'un mosaïque de plaques de taille plus modeste, composent l'écorce terrestre.
Le système de positionnement par satellite, ou GPS, permet de suivre en direct le déplacement de chaque plaque.
Dans l'est du Pacifique, la vitesse de ce déplacement atteint près de 20 cm
par an.
*La structure de la Terre*
La croûte-ou écorce- est la partie externe, légère et solide, de la Terre.
Elle repose sur une couche partiellement solide, le manteau, qui représente les 4/5 du volume terrestre.
De la taille de la Lune, le noyau partie centrale du globe, est composé de fer, de soufre et de nickel.
à suivre:
voilà une lecture interressante;et une bonne leçon de science pour les jeunes et de culture générale 
